Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Задача Никанорова — передавать западным разведчикам ложные сведения о реальных разработках Басава. Симагин понимает, что такой человек, связанный с теневым бизнесом, вызовет меньше подозрений у американцев. Операция должна сбить ЦРУ со следа и защитить стратегически важные исследования СССР.
